Charles Darwin 200 år

I forbindelse med at Charles Darwin feirer 200 år er det selvsagt på sin plass at jeg skriver noen ord, men siden det ligger noe på siden av det det er meningen at jeg skal bruke tiden min på (lese artikler, skrive introduksjon til oppgaven, gjøre labting, gå på møter osv ∞) så blir det ingen utlegning om evolusjonsteorien og slikt.

Det som gjør Charles Darwin så viktig er at han med sin bok ”On the Origin of Species” åpnet verden for tanken at livet hadde utviklet seg gradvis over et veldig langt tidsrom ved å forklare hvordan det kunne ha skjedd. Selv var han inspirert av den franske zoologen Jean-Baptiste de Lamarck - som utga bøkene ”Philosophie Zoologique” og ”Hist. Nat. Des Animaux sans Vertebres” og var den første som hevdet at det ikke lenger var mulig å tvile på at livet har utviklet seg gradvis over en nesten uendelig lang periode -, og økonomen Thomas R. Malthus som hevdet at mulighetene for befolkningsvekst i et landområde var avhengig av hvor stor befolkningen var i forhold til naturressursene. Kort oppsummert er Darwins bidrag til evolusjonsteorien dette: Overproduksjon (av f.eks mennesker), konkurranse (kamp om ressurser) og naturlig variasjon (f.eks at noen klarer seg bedre enn andre med lite mat/er flinkere til å skaffe mat) fører til seleksjon av de best tilpasningsdyktige (det er de som overlever og får ført sine gener videre).

Det har selvsagt kommet mye forskning i ettertid som har gitt bedre og mer presise forklaringer slik at den opprinnelige boken ikke lenger har noe å gjøre i pensum for biologi. For dem som ønsker å vite mer så hadde Dagbladet (!) en veldig fin og informativ kronikk på nett som jeg har lenket til under nyttig lesning, og igjen her for den late. I tillegg vil jeg anbefale boken ”Evolusjon og Økolog – en innføring” som ellers er pensum i det utmerkede faget BIO 110 ved UiB.